Schluckauf entsteht durch unwillkürliche, plötzliche Kontraktionen des Zwerchfells, des Hauptatmungsmuskels zwischen Brustkorb und Bauch. Diese Kontraktionen führen zu einem raschen Einatmen, das abrupt gestoppt wird, wenn die Stimmritze sich schliesst. Diese plötzliche Schliessung erzeugt das charakteristische «Hick»-Geräusch.
Es gibt viele Auslöser für Schluckauf, darunter:
In den meisten Fällen ist Schluckauf harmlos und verschwindet von selbst. Wenn Schluckauf jedoch länger als 48 Stunden anhält oder mit anderen Symptomen einhergeht, sollte ein Arzt bzw. Ärztin aufgesucht werden, um ernstere Ursachen auszuschliessen. Es gibt viele Hausmittel gegen Schluckauf, darunter Atemanhalten, Trinken oder überraschende Reize, die das Zwerchfell beruhigen sollen.